Сегодня мне снова предложили купить вертолет. Ну, хотя бы какие-то части или детали, если сам вертолет у меня уже есть. На прошлой неделе это предложение поступило по адресу (опубликованному на веб-сайте) учреждения, где я работаю, на этой неделе — на мой личный адрес, который стараюсь не разглашать. В этом не было бы особой трагедии, если бы не два десятка последующих сообщений, назойливо предлагающих купить, вступить, уплатить членский взнос, а то и просто перевести деньги на счет №...

Очевидно, каждый, кто хотя бы час-другой в неделю проводит в Интернете, сам неоднократно имел дело со спамом. И сегодня из надоедливой идеи не слишком достойных коммерсантов спам превратился в неотъемлемую, хотя и весьма неприятную часть интернет-культуры.

Происхождение самого слова «спам» — «SPiced hAM» (ветчина со специями) — связано с одноименным продуктом компании Hormel Foods. Но свое нынешнее специфическое значение слово приобрело в два этапа. Сначала появился скетч театральной группы Monty Python’s Flying Circus, в котором посетители попадают в ресторан, где в каждом блюде содержится ветчина — «спам». Официантка расписывает преимущества спама. Хор, переодетый в викингов, на заднем плане ревет «Спам, спам, спам!», полностью заглушая разговоры посетителей. Так термин «спам» начал ассоциироваться с нежелательной, надоедливой, избыточной информацией, которая «глушит» даже полезные сообщения. А в апреле 1984 года два американских юриста, Кантер и Зигель, наняли программиста, написавшего нехитрую программку. Она разместила рекламу сомнительных услуг этих юристов на всей конференции сети Usenet, которых на тот момент было несколько тысяч. С тех пор термин «спам» прочно закрепился за этим видом деятельности вместе с «сопутствующими словами» — «спамити», «спамер... гм, нехороший» и т.д., переориентировался на электронную почту (хотя и Usenet продолжает страдать) и немного вырос в масштабах. В течение года, по различным оценкам, по Интернету в целом проходит 100—300 млрд. сообщений, являющихся незапрашиваемой коммерческой рекламой. Т.е. спамом. Общая сумма убытков от подобной рекламы (для интернет-провайдеров и пользователей) в 2001 году оценивается в 8 млрд. долларов. Да и не только в деньгах дело.

Говорят, что спам — коммерческая реклама. Но это не так — бывает спам коммерческий, политический, общественно-активистский и даже религиозный; этот перечень, очевидно, не полон. Моей жене, например, приходит «выставочный спам» — в виде пригласительных билетов на «перформансы» и «акции» малоизвестных и сомнительных художников. Чтобы она ненароком не пропустила такие важные культурные события, приглашения поступают в трех-четырех экземплярах.

Почему люди так не любят спам? На этот вопрос есть несколько очевидных и десятки латентных ответов. Прежде всего людям не нравится, что время, в течение которого они могли бы выпить кофе, рассказать анекдот или сделать еще что-либо полезное, должны тратить на чтение 10—15—20 сомнительных опусов. Равно как лица, этими людьми руководящие, питают иллюзии, что за это время их подчиненные могли бы сделать что-то полезное, но с кофе не связанное. Второй момент, приводящий к неприятию «широкими массами населения» спамовых сообщений, — то, что значительная их часть (30—45%, по данным Конгресса США) является рекламой порнографических сайтов или соответствующих услуг. Причем по сравнению с такими сайтами и услугами фильмы «после 18-ти» или «после 23-х» кажутся морализаторством чистой воды. Неприятно ежедневно выгребать подобное из своего почтового ящика. Еще неприятнее, что это могут прочесть (и ведь читают) те, кому далеко до 18, и основываясь на подобной продукции, проводят для себя разграничительный барьер между «нормальным» и «не очень». У большинства людей не вызывает восторга тот факт, что кто-то знает не только их электронный адрес, но и, судя по письмам, их имя и фамилию (сразу возникает мысль — любопытно, что еще?). Неприятно, наконец, просто получать грандиозный поток нецелевой рекламы — всех этих вертолетов, тракторов, обслуживания кредитных долгов, дешевых компьютерных деталей в пекинских магазинах — в лучшем случае. В худшем — реклама приворотного зелья, увеличения различных частей тела и возможности разбогатеть с помощью двух кликов мышкой (и двадцати долларов, переведенных на счет №...). Это, так сказать, персональный аспект неприятия.

Фирмы — провайдеры Интернета также не в восторге от деятельности спамеров. Гигантское количество сообщений переполняет каналы связи, часто приводит к авариям почтовых серверов. Собственно, в последние годы стандартный договор с провайдером об использовании Интернета содержит пункт о недопустимости рассылки спама клиентом.

Следует отметить, что до последнего времени практически весь спам был англоязычным и происходил преимущественно из стран развитого капитализма. Но сейчас поток оттуда даже немного уменьшился, а на первые места вышли сообщения из Азии и СНГ.

Из личных наблюдений могу сказать, что, как правило, доморощенные СНГшные спамеры — это люди, едва освоившие базовую компьютерную грамотность и прочитавшие две-три книги об активных маркетинговых методологиях. Либо закончили трехмесячные курсы «Все о маркетинге» — с выдачей сертификатов международного образца. Подобные сертификаты ходят только между народами — ни один народ их не признает. Такой вывод напрашивается как из специфики рекламируемых товаров и брэндов, так и из стилистики, а особенно орфографии рекламных текстов. Недостойным ремеслом спамеры занимаются не сами по себе — у них есть небесплатные помощники. Видели когда-нибудь объявления типа «фирма продаст базу данных с 50.000 электронных адресов»? Вот это и есть «спамер-инкубаторы».

Фирмы — провайдеры Р